Parabolische spiegels die hitte - en dus energie - opwekken, zijn al oud. Heel oud zelfs. Archimedes zette zulke spiegels al in als wapen tijdens het beleg van Syracuse (212 voor Chr.). Het verhaal dat aanvallende Romeinse zeeschepen daardoor in brand vlogen, werd lange tijd naar het rijk der fabelen verwezen. Deze week toonden studenten aan het MIT (Massachussetts Institute of Technology) aan dat het wel degelijk mogelijk is: met tientallen spiegels slaagden ze erin een houten schip in enkele minuten in vuur en vlam te zetten.

Over biologische katoen wordt heel veel onzin beweerd en verondersteld. Ontwikkelings- organisatie ICCO presteerde het gisteren om uit heel de wereld ervarings deskundigen te halen, die stuk voor stuk de meest opmerkelijke feiten presenteerden. Hun gehoor: de Nederlands modewereld, zowel producenten als vertegenwoordigers van de handel en detailhandel (13.000 winkels). Meesterinterviewer Frenk van der Linden zaagde ook hier net zo lang door tot hij alle FAQ's op een rijtje had.

Het is een soort van electronische superagenda, die de Amerikaanse softwaredeveloper Stakeware ontwikkelde. Een systeem dat alle ruimte biedt om alle gesprekken die een onderneming voert met stakeholders netjes te registreren. Dat kunnen belangengroepen zijn, maar ook de eigen medewerkers, klanten en buren. Het systeem sluist de gesprekken ook richting beslissingen en samenwerking. Of juist niet. Management-consultant Jan van der Kaaij was te gast bij de makers van het systeem en raakte enthousiast. "Wie dit systeem gebruikt, kan de uitdraai zo in het maatschappelijk jaarverslag plaatsen." Stakeware zoekt bedrijven die willen proefdraaien met de nieuwe versie 2.0.

De internet-zoekmachine Google richt een eigen fonds voor goede doelen op, met een startkapitaal van 90 miljoen dollar. Nog eens een bedrag van 175 miljoen gaat de komende twee, drie jaar naar al bestaande organisaties. Het geld moet worden besteed aan het verminderen van armoede, energie en milieu. De New York Times van gisteren meldde deze wens van de twee Founders Larry Page en Sergey Brin. Google is hiermee een van de grootste donoren uit de technologiewereld, zij het nog niet zo groot als het fonds van Bill Gates, die het AMC vorige week nog geld schonk om proefdieren (muizen) met aids te besmetten, wat totnutoe niet lukte, maar wel het onderzoek verder kan helpen.

Kreunend kunnen we straks onze jaarlijkse stroomrekening voldoen. Alwéér enkele tientallen euro's duurder. Maar ja, wat wil je, met olie- en gasprijzen die structureel hoog zijn. En door de zusjes Katrina en Rita ook nog eens stijgen. Dan wordt windenergie, eens een luxe product voor de milieubewuste 'happy few', steeds interessanter, zullen ze in Denver, Colorado (VS) gedacht hebben. Ja, zelfs zó interessant dat elektriciteit uit moderne windturbines op dit moment goedkoper is dan stroom uit aardgas. "Binnen vijf jaar zullen we in Nederland ook dat brandpunt hebben bereikt", meent Bernard Schuijt, bestuursvoorzitter van windmolencoöperatie Windunie.

COOLRegion is a new Dutch investment fund, dedicated to combine sustainable tourism and regional economic development. The issue of shares will start in the spring of 2006, but some of the beneficiary projects are in full operation, so potential investors can check whether they are attractive.

Ze staan achter manshoge hekken, bewaakt door diverse bewegingsmelders en videocamera's. Maar wie of wat langs de Rijn in de Franse Elsas bedreigt de wijngaard? Zijn het dieren en milieuactivisten? Of zijn het juist de zeventig wijnranken die op genetisch gemodificeerde wortelstokken groeien? Eén ding is zeker: transgene wortels tegen het 'court-noue' virus maken de tongen in de wijnwereld op dit moment losser dan een fles wijn dat kan doen.

Terwijl staatssecretaris Van Geel (Milieu) hier een batterij aan bureaucratische bezwaren opwerpt, zijn onze zuiderburen druk bezig de Gentse haven tot een Europees productie- en overslagpunt voor biobrandstoffen op te tuigen. Onder de naam 'Ghent Bio-Energy Valley' wil een aantal partijen tientallen miljoenen euro's investeren in productielijnen voor biodiesel (uit koolzaad) en bio-ethanol (uit suikers en tarwe). De vergunningen zijn al rond, evenals accijnsvrijstelling. "Het wachten is nu nog op de verdeling van het quotum tussen Vlaanderen en Wallonië", zegt Sofie Dobbelaere van de Universiteit Gent.

Wat wij verstaan onder maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO), wordt in Japan soms op een heel andere manier ingevuld. Al was het alleen maar vanwege het andere klimaat. Het bedrijf Tokio Marine bijvoorbeeld heeft in vijf Aziatische landen mangrovebossen aangeplant. Doel is om met een natuurlijke kustbescherming van inmiddels 3.000 hectare te voorkomen dat vloedgolven onnodig veel mensenlevens kosten. Niemand minder dan Deborah 'The Code Book' Leipziger is begonnen Aziatische en de Europees/Amerikaanse doeners op MVO-gebied met elkaar in contact te brengen.

Het is de verborgen winnaar op de website van SNS Fundcoach. Het best scorende duurzame fonds staat niet in het mapje 'duurzaam', maar gek genoeg in de bak met 'energie-grondstoffen'. De fondsmanager is van het type ouderwets Amerikaans kapitalisme, zonder enig idealisme. Toch scoort het Merrill Lynch New Energy Fund sinds 1 januari 2005 een rendement van 37,2 procent. En dat met een fonds waarin puur en alleen in windenergie, zonne-energie, brandstofcellen en andere alternatieve energiebronnen wordt belegd.

De 25-jaar jonge Triodosbank gaat een groene hypotheek op de markt brengen. Het geld van de huizenbezitter wordt in groene projecten herbelegd. Ook krijgt de hypotheeknemer advies over het isoleren van het huis en tal van praktische tips om energie en water te besparen. Het wordt een nek-aan-nek race met de SNS Reaal Groep, die tijdens de Duurzame Produktweken in november ook een duurzame hypotheek op de markt introduceert. In dit geval zal Reaal Verzekeringen de gelden van hypotheeknemers herbeleggen in de spaar- en beleggingsfondsen van de ASN Bank.

The Dutch ngo ICCO (Interchurch Organisation for Development Co-operation), in recent years a sturdy advocate for both responsible production of raw material and responsible manufacture of clothing, acts as a broker between Dutch enterprises and producers in developing countries. On October 18, ICCO will host all relevant parties under the slogan 'It is green, and could well become the new black'. Green, of course, refers to ecological and social soundness, black to the most popular colour of clothing.